辩经这种方式最早源自古印度。公元792年，赤松德赞从印度请来莲花生、寂护等高僧，入藏宏法。当时在西藏也有不少汉僧，领头的叫大乘和尚。

      这两派本着“一山不能容二虎”的原则，摆开了一场论战擂台，誓要一见高低。结果汉僧不敌印僧，败下阵来。落败的原因，倒不是因为汉传佛教比印度佛教差劲，而是因为两家修炼的重点各有不同。汉僧习炼禅宗，讲究的是顿悟，是心领神会。这种注重性灵和感性思维的方法，敌不过擅长逻辑思维的印度佛教。这次打擂，史称“拉萨论争”，并由此开创了藏传佛教辩经的先河。

      辩经为西藏三大寺佛学的最大特色，辩经者由较优秀僧人担任，其方式各寺不同，主要可分为对辩和立宗辩两种形式。

     ①对辩。藏语称“作朗”。辩者二人，其中一方提问，另一方回答，且不许反问；告一段落后再反过来，直至一人无法问出。

     ②立宗辩。藏语称“当贾狭”。辩者无人数限制，立宗人自立一说，待人辩驳，多坐于地上，只可回答不可反问；问难者称“达赛当堪”，即“试问真意者”，不断提出问题，有时一人提问，有时数人提问，被提问者无反问机会。立宗辩过程中问难者可高声怪叫，也可鼓掌助威，舞动念珠、拉袍撩衣、来回踱步，也可用手抚拍对方身体等做各种奚落对方的动作。

     凡当答者被问倒时，周围观看者会大声嘘倒台，辩者要除下黄帽，直至下次辩倒问方时方能重新佩冠。我们常会见到有时在辩论时，世俗上的人会兜圈顾左右而言他，令人忘了本来辩论的主题。在佛法辩论上，辩者则只可答「是」、「不是」或「不定」三种可能之一，绝不可能以胡言应付过去，所以胜负结果是很明显的。即使对不懂藏语的观众而言，整个辩经过程也不枯燥。单单观看问者那种近乎电视节目中饰演律师的演员那种咄咄逼人的声威及有如京剧「造手」般的辩经手势，已经令人大开眼界了。

在一年一度的广愿法会上，应考僧人必须一个人与多位长老同时辩论，方可考取最高的「格西拉然巴」学位(相当于一级荣誉之「博士」衔头)。